(4-3-3): Reina; Hysaj, Albiol, Koulibaly, Mario Rui; Allan, Jorginho, Hamsik (20' pt Zielinski); Callejon (40' st Rog), Mertens (36' st Milik), Insigne. (Rafael, Sepe, Maggio, Milic, Machach, Ounas, Diawara, Tonelli). All. Sarri

(4-3-3): Perin; Biraschi, Spolli, Zukanovic; Rosi (33' st Rossi), Lazovic (16' st Taarabt), Bertolacci, Hiljemark, Laxalt; Pandev (22' st Rigoni), Galabinov. (Lamanna, Zima, Lapadula, Rossettini, Yamiq, Migliore, Bessa, Pereira, Medeiros) All. Ballardini

La cronaca:

Napoli, 18 marzo 2018

Napoli-Genoa 1-0: decide un colpo di testa di Albiol. Juve a due punti. La squadra di Sarri soffre al San Paolo contro un ottimo Genoa. A decidere la sfida e' un colpo di testa del difensore al 72'.

La testa di Albiol a svettare sopra una serata maledetta e a regalare tre punti vitali per un Napoli di nuovo in piena corsa per lo scudetto, due gradini sotto la Juventus capolista. Doveva essere la notte della rimonta sui bianconeri e rimonta e' stata, seppur fra mille difficolta'. L'1-0 finale del Napoli di Sarri contro il Genoa e' stato tutt'altro che semplice.  E' stato un match stregato fino al 72' quando la testa di Albiol su un angolo battuto da Callejon e' andata in cielo per deviare il pallone della speranza, il pallone che riapre i giochi, a prescindere da uno spettacolo che stasera al San Paolo non si e' visto. Stavolta contavano solo i tre punti contro un Genoa mai domo che ha rischiato in almeno tre ripartenze di indirizzare la partita in un altro modo, ben peggiore per Insigne e compagni. A dirla tutta gli azzurri sono stati quelli che sono andati piu' vicini al gol e i due legni colpiti da Insigne e Mertens sono li' a testimoniarlo. L'equilibrio in campo pero' era totale con il Napoli a costruire gioco e il Genoa ad aspettare, distruggere e ripartire sapientemente. La zuccata di Albiol e' stata decisiva per riaprire un campionato che altrimenti sarebbe stato proibitivo per Sarri. Adesso invece la corsa e' di nuovo vibrante con il match del 22 aprile sempre piu' vicino. 

Gara bloccata - L'inizio e' di marca ligure con il Genoa che per tre volte si affaccia pericolosamente dalle parti di Reina con Hiljemark, Zukanovic e soprattutto Lazovic. Il Napoli ci mette un quarto d'ora a prendere le misure di un avversario solido e veloce in ripartenza. Al 15' e' Bertolacci a sfiorare il vantaggio con un tiro dalla distanza alto di pochissimo. La prima scossa partenopea arriva al 16' con Mertens che chiede l'uno-due a Jorginho poi a giro calcia a lato di un soffio. Al 20' Sarri e' costretto a bruciare il primo cambio per togliere dal campo l'infortunato Hamsik (problema muscolare per lui), al suo posto dentro Zielinski. Il gioco del Napoli non riesce ad ingranare, la squadra e' compassata e ne fa le spese la manovra che e' troppo lenta per impensierire l'attenta retroguardia genoana. Al 34' e' ancora il Genoa a regalare brividi ai tifosi del Napoli con un contropiede di Pandev deviato in angolo in modo decisivo da Albiol e un colpo di testa di Spolli fuori di un nulla. Il gioco scintillante del Napoli targato Sarri stasera non e' perventuto. Nonostante la serata storta, negli ultimi cinque minuti arrivano le due migliori occasioni da gol per i padroni di casa: prima Allan spara alle stelle da posizione favorevole (grande l'assist di Mertens), poi Insigne di testa colpisce il palo a seguito di un calcio d'angolo. Il primo tempo finisce senza reti. Ed e' giusto cosi'.

Decide Albiol - Nella ripresa cresce il ritmo del Napoli che capisce finalmente l'importanza di una vittoria per riaprire la corsa scudetto. Callejon e Mertens hanno in apertura una doppia chance per sbloccare la gara ma non riescono a finalizzare a dovere. Il Genoa soffre il forcing avversario e non riesce piu' a ripartire come nella prima frazione. L'assedio azzurro porta anche un clamoroso palo interno colpito da Mertens al 52' con un tiro a giro dal limite imparabile per Perin. Per il Napoli e' il 14esimo legno stagionale, solo l'Inter ne ha presi di piu' (17). Andando avanti con i minuti la stanchezza prende il sopravvento e la lucidita' dei padroni di casa ne risente. Il Genoa al 66' va vicino addirittura al colpaccio con il neo entrato Taarabt che di sinistro dal limite colpisce troppo debolmente per impensierire Reina. Il Napoli insiste con tutte le sue forze senza trovare mai la verticalizzazione giusta per innescare i propria attaccanti. Quando il lavoro corale non riesce, ci si affida alle giocate dei singoli ma i tre tenori partenopei non riescono mai a scalfire l'attenta retroguardia ligure. Il gol che sblocca la partita non puo', dunque, che arrivare da un tiro da fermo. Siamo al 72' quando Callejon batte un angolo a rientrare sul quale Albiol si avventa di testa deviando il pallone in modo decisivo. E' la rete del vantaggio del Napoli: e' il gol che fa esplodere di gioia il San Paolo in una serata che sembrava stregata. Sarri toglie Callejon e Mertens per inserire Rog e Milik. Insigne sfiora il bis nei minuti finali in un paio di circostanze ma il Genoa resiste senza piu' riuscire, pero', a creare pericoli dalle parti di Reina. Al triplice fischio il sospiro di sollievo del San Paolo e' tangibile e giustificato. La Juventus adesso e' distante solo due punti. Con lo scontro diretto ancora da giocare (a Torino) tutto e' ancora possibile. La festa finale dei giocatori lo conferma: tutto puo' ancora accadere.