Nella zona del Parco
della Marcigliana fu scoperto il sito di Crustumerium, una della città più
antiche del Lazio protostorico. Ancora oggi le sue origini non sono del tutto
chiare perché secondo Servio fu dedotta dal popolo dei Siculi,
mentre altri sostennero che fu fondata da Alba
Longa (Diodoro e
Dioniso), dai Sabini (Plutarco)
o dai Latini.
Secondo la tradizione leggendaria, del poema virgiliano, Crustumerium rientrava
tra le cinque città dedite alla costruzione delle armi che dovranno essere
usate dalle popolazioni dell'Italia centrale per combattere Enea: "Sulle
incudini cinque grandi città foggiano dardi, la forte Aténa, la superba
Tivoli, Crustumerio, Ardea e la turrita Antemna." (Eneide,VII, 629-631).
Infine la città entrò
in conflitto anche con Romolo e sembra che fu conquistata da quest'ultimo. Gli
eventi successivi, storicamente più attendibili, ci attestano che la zona del Crustuminus
Ager (Agro di
Crustumerio) fu annessa nel 499 o nel 495 a.C. e ciò determinò che le tribù
salirono a 17 o a 21 dopo la creazione della nuova tribù Clustumina.
Gli scavi condotti negli anni Ottanta di questo secolo attestarono che i più
antichi reperti di Crustumerium risalivano all'età del bronzo e alla prima età
del ferro. Presso questa città, inoltre, furono ritrovati dei vasi
particolarmente interessanti per forma e tinte cromatiche.
La città
occupava un' altura vasta circa 60 ettari a nord di Roma,
dominante il tracciato della Salaria e la vasta pianura delimitata dalle anse
del Tevere; un percorso viario proveniente dall'opposta riva del fiume -
occupata dagli Etruschi -
raggiungeva la città mediante una rampa intagliata artificialmente e,
attraversatala, discendeva sull'opposto versante sudorientale, dirigendosi verso
i centri di Gabii e Praeneste.
Ben poco si può dire della struttura
interna dell'abitato non essendo stati ancora effettuati scavi di ampia
estensione; appare possibile un ruolo di nucleo originario, e una successiva
funzione di acropoli, del poggio della Torretta (in prossimità del Casale della
Marcigliana Vecchia), avanzato verso la piana del Tevere.
I dati di scavo permettono di
ipotizzare che questi muri costituiscano una sorta di sistema di
terrazzamento con probabili funzioni difensive, realizzato forse nel VI
sec. a.C. Tutti i muri sono costruiti a secco con blocchi squadrati di
tufi diversi, anche di grandi dimensioni; soltanto tra i muri lasciati in
vista lo scavo è stato approfondito mettendo in luce 7 filari di uno dei
due muri; si è potuto così appurare che originariamente l'intercapedine
tra i muri era vuota e che il riempimento visibile oggi è costituito dal
crollo dei muri stessi e dagli strati di terra successivi all'abbandono.
Questa imponente struttura,
costituita di muri paralleli, doveva essere rinforzata da muri perpendicolari di
collegamento, non ancora rinvenuti.
