La derivazione del nome conferma l'antichità della combattiva città latina. Tusculum, secondo Festo, è in relazione con gli Etruschi, anche se nella zona non si sono tuttavia trovate tracce di cultura etrusca. E' invece documentato l'influsso delle antiche pratiche religiose greche. Giove era comunque la divinità più venerata, come dimostrano i ruderi del tempio sull'arce, e di due simulacri del dio scoperti nei pressi. Sullo stesso spiazzo dell'Acropoli sorgeva anche il tempio ai Dioscuri, Castore e Polluce, distrutto nel medioevo.

Tusculum fu sconfitta da Roma al Lago Regillo intorno al 500 a.C. quando al comando dei Latini era il dittatore Tuscolano Ottavio Mamilio, genero di Tarquinio il Superbo. Dopo molti anni, venne sotratta alla tribù Papiria. 

Roma soppresse tutte le magistrature militari e giurisdizionali della città latina e vi lasciò solo quelle incaricate della polizia e del mercato, ossia gli edili. Ben presto Tusculum cominciò a destare l'interesse dei ceti più rappresentativi ed autorevoli del popolo romano (la Mamilia, la Porcia, la Fulvia, la Fonteia e la Corumcaria). Molti nobili vi possedevano lussuose ville data l'amenità del luogo e l'abbondanza dell'acqua, tra cui si ricorda una villa di Tiberio e di Cicerone.

I Latini stipularono con Roma un trattato di pace, il Foedus Cassianum (493 a.C.), un’ alleanza difensiva e offensiva. Insieme, infatti, Latini e Romani riuscirono a assicurarsi il controllo del Lazio, vincendo Equi e Volsci.

Altri centri latini importanti sono: Aricia, che vide la sconfitta degli Etruschi di Porsenna ad opera dei Latini e dei Cumani; Lavinium , dove sbarcò Enea e luogo erede della mitica Laurentum, centro religioso famosissimo della tribù dei Laurentes; Horta (Orte); Tibur (Tivoli); Lanuvium e Velitrae, centri collinari posti nelle vicinanze del Nemus Dianae (Nemi); Ardea, capitale dei Rutuli; Antium e Satricum, centri marittimi; Circeii e Tarracina; Cora (Cori), Norba (Norma) e Signia (Segni) al confine con gli Ernici.

Vi sono poi insediamenti pre-latini: Collatia (Castelverde); Gabii, luogo sacro; Praeneste (Palestrina), nota per le sue tombe; Nomentum, Fidenae, Ficulea (sulla via Nomentana), Bovillae, Aefula, Pometia, Tellanae, Caenina, Corniculum, Medullia, Ameriola, Ficana, Anagnia, Setia (Sezze) .

Dopo il 340 a.C. il vecchio trattato di pace fu sostituito con alleanze bilaterali tra Roma e singole comunità. Roma consolidò il suo controllo sul Lazio e la maggior parte delle città latine fu incorporata nello stato romano: Tuscolo, Ariccia e Castri Moenium (Marino)  divennero Municipi.  L’antico Latium era collegato con Roma attraverso la Via Castrimeniense e la Via Albana. Nel 312 a.C., sul tracciato della via Albana, fu iniziata la costruzione della Via Appia, che garantiva un comodo e rapido collegamento da Roma fino a Brindisi.

ROMA  e  le  LEGGENDE

Numerose sono le leggende che legano Roma con i Latini.

Una prima leggenda si richiama al mito degli Oriazi e Curiazi, secondo la quale l'esito della guerra tra i due popoli venne deciso dal duello tra sei gemelli (tre per parte) che rappresentavano i due popoli. Alla fine vinsero gli Oriazi: dopo un duello solo un Orazi sopravvisse contro tre Curiazi. Il primo però tramite uno stratagemma, iniziò a correre, e ad uno ad uno uccise i tre gemelli. Così Roma ottenne l'indipendenza dai Latini.

ENEA, leggendario eroe, figlio del troiano Anchise e della dea Venere, fuggì dalla città di Troia in fiamme dopo che venne occupata dagli Achei. Dopo varie peregrinazioni giunse via mare nel Lazio come gli era stato predetto dalle divinità. Qui, sconfitto Turno, re dei Rutuli, tribù latina, sposò la figlia del re, Lavinia, e divenne il progenitore della famiglia Giulia, cui appartenevano Cesare, Augusto ed altri imperatori successivi. Il figlio di Enea, Iulo, infatti fondò Albalonga, città d'origine dei due gemelli Romolo e Remo. 

La leggenda tramanda che il dio Marte aveva posseduto con la forza Rea Silvia, in un bosco sacro dove era andata a prendere dell'acqua; con la forza, perché come vestale aveva l'obbligo di rimanere vergine. Nacquero dei gemelli, Romolo e Remo, che il re di Albalonga Amulio, che aveva spodestato il fratello Numitore, padre di Rea Silvia, ordinò di uccidere. Ma i servi ebbero pietà dei bambini, li misero in una cesta e li abbandonarono alla corrente del fiume Tevere. Il fiume in piena trascinò la cesta fino a una grotta collocata alla base del Palatino, detta Lupercale perché sacra a Marte e a Fauno Luperco. Qui i gemelli furono allattati da una lupa e poi allevati dal pastore Faustolo e da sua moglie, Acca Larenzia, nella loro capanna situata sulla sommità del Palatino, nella zona del colle chiamata Cermalo (o Germano, che significa "gemello").
Dopo un'adolescenza libera, e un po' selvaggia, una volta diventati grandi e venuti a conoscenza delle loro origini, i gemelli andarono ad Albalonga, uccisero re Amulio e rimisero sul trono il nonno Numitore. Numitore diede loro il premesso di fondare una città, e subito i due cominciarono a litigare sul luogo dove costruirla: Romolo preferiva il Palatino, Remo l'Aventino. Alla fine Romolo ebbe la meglio e scelse il Palatino dove costruì le mura della città: Roma.
Remo però scavalcò le mura con lo scopo di annullarne l'inviolabilità. E sulle mura Romolo l'uccise. Tale leggenda è stata redatta dai romani che volevano dare una sacralità alla loro stirpe e quale idea migliore che discendere da Enea, l'eroe troiano.

Ancora una leggenda: i Dioscuri, personaggi legati al mondo della mitologia antica, erano due fratelli gemelli di nome Castore e Polluce, figli di Zeus. Il loro culto è originario della Grecia, ma si diffuse rapidamente anche in Italia. I due fratelli erano intervenuti in aiuto di Roma durante la battaglia del lago Regillo contro la Lega Latina, nel 496 a.c. In ricordo di questo avvenimento venne edificato un tempio, a loro dedicato, nel Foro Romano.

LE CITTA' ITALICHE

Le città Latine

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