La città di Tivoli è collocata sulle
pendici dei monti Tiburtini lungo l'Aniene nei pressi della grande cascata che
il fiume forma ai piedi dell'antica acropoli. La ricchezza delle sue acque, la
felice posizione strategica sulla via dei traffici verso l'Abruzzo, la fertilità
del suo territorio e le condizioni climatiche favorevoli contribuirono in età
protostorica a creare le condizioni per insediamenti spontanei stabili che
determinarono i presupposti per la fondazione della città.
Secondo Virgilio la città fu fondata da
Tiburto o tibumo, personaggio mitico originario di Argo i cui fratelli
parteciparono alla guerra contro Troia a fianco dei Greci; per Catone invece la
città ebbe origine da Catillo, comandante della flotta di Evandro; infine
Dionigi di Alicamasso ci parla di Tibur come di una colonia dei Siculi,
dai quali prese il nome di Siculeto e
successivamente dagli aborigeni i quali la chiamarono Polistephanon
cioè Corona della Città.
Le prime attestazioni archeologiche
dell'antica Tibur sono costituite dalla sua cinta
muraria di IV secolo a.C. di cui restano visibili ancora alcuni tratti.
L'asse viario principale, che determinò l'orientamento della città, era
costituito dalla via Tiburtina che la collegava direttamente a
Rorna, sotto la cui egida venne a trovarsi già dal 380 a.C., che entrava
nell'abitato attraverso la Porta
Maggiore per uscirne poi dalla porta Variana. Nel II secolo a.C. un forte
sviluppo edilizio interessò i settori urbani più importanti con la costruzione
di edifici civili e di culto che costituirono i fulcri su cui poi, nei secoli
successivi, si sarebbe articolato l'impianto urbanistico giunto fino a noi.
TEMPIO DI ERCOLE VINCITORE
Si tratta di un
complesso monumentale che presenta forti analogie con altri tempi presenti
nel Lazio ( Giove Anxur a Terracina, Fortuna Primigenia a Palestrina )
tutti contraddistinti dall’uso dei terrazzamenti digradanti utilizzati
al fine di creare una scenografia di contorno all’edificio templare vero
e proprio esaltandone gli effetti prospettici. Il santuario occupava
originariamente un’area molto vasta giungendo fino al tracciato della
Via Ttiburtina che veniva isolata dall’intero complesso attraverso
poderose costruzioni .
Il tempio vero e proprio, di cui restano
i lati lunghi del perimetro, si sviluppava, su un alto podio cui si accedeva
mediante una gradinata. La cella era circondata su tre lati da un colonnato con
otto colonne sul prospetto principale. Sul suo fondo un’esedra incorniciava la
statua di culto. In asse con il tempio si trovava il teatro fornito di scena e
portico retrostante. Il culto di Ercole, con cui spesso la città veniva
identificata nell’antichità ( Herculaneum Tibur ), riporta alle originarie
rotte della tramsumanza delle greggi di cui il dio era protettore, che, con
molta probabilità, costituirono uno degli elementi portanti della originaria
economia cittadina. Nella città è possibile vedere:
ACROPOLI
Sorgeva su uno sperone
roccioso da cui si gode la vista delle cascate dello stupendo paesaggio di
Villa Gregoriana. La sua funzione culturale è documentata dalla presenza
di due tempi di cui il più antico è databile, in base alle strutture
edilizie, alla metà del II secolo a.C. . La sua forma è rettangolare con
quattro colonne in facciata ( di cui due conservate ) con basi attiche,
pareti in opera quadrata di travertino e semicolonne laterali addossate
alla cella.
Lo stile dell’intero
edificio doveva essere ionico a giudicare dal capitello rinvenuto sul retro. Il
tempio circolare posto accanto ad esso conserva 10 delle originarie 18 colonne
corinzie che delimitavano il peristilio di cui è ancora visibile parte della
decorazione a cassettoni del soffitto. Sull’architrave si conserva una
iscrizione dedicatoria. Alcuni studiosi ipotizzano che, nella nicchia presente
sul muro di fondo della cella, fossero conservati i Libri Sibillini collegati
dalle fonti letterarie a Tivoli e al fiume Aniene.
TEMPIO DELLA TOSSE
Si tratta di una grande
aula circolare a due ordini sovrapposti con copertura a cupola segnata
esternamente nel punto d'imposta da mensole di travertino. Nella parte
superiore si aprono sette nicchie, in quella inferiore vi sono i due
ingressi. In origine l'edificio doveva costituire il vestibolo monumentale
di una villa del I secolo a.C. riutilizzata alla fine del III inizi IV
secolo d.C. come attestano i rifacimenti delle murature in opera vittata
(file sovrapposte di tufelli e mattoni).
Il periodo imperiale fu
particolarmente fecondo di straordinarie opere di cui Villa Adriana costituisce un magnifico esempio architettonico per le
sofisticate soluzioni tecniche in essa adottate, e culturale, quale summa del
pensiero storico ed estetico della propria epoca. Sempre al periodo di Adriano
può essere fatta risalire la costruzione dell'Anfiteatro
detto di Bleso sito a nord della Rocca Pia, rinomata fortezza con
quattro torrioni cilindrici, costruita intorno al 1461 per le esigenze militari
di Pio II, Piccolomini.
Il complesso termale delle Acque Albule conserva resti
rifelibili alla media età repubblicana, periodo in cui era già apprezzata la
pratica della idroterapia, ed una serie di sepolcri, ubicati nelle immediate
vicinanze della città ancora in buono stato di conservazione completano il
quadro delle preesistenze di età classica. Mentre il territorio limitrofo alla
città vide coincidere il periodo alto-medievale con la decadenza delle grandi
ville suburbane di epoca romana, il centro urbano, nella variata ottica dei
valori, si andò plasmando alle nuove esigenze e al nuovo sentire di quel
periodo. Il foro, centro della vita ciale, fu sostituito dal duomo
di S. Lorenzo edificato, come sembra, nel IV secolo. Nel 1155, con
Federico Barbarossa, la città tornò agli antichi splendori: furono riedificate
le mura di cinta che, con la loro estensione, forniscono l'indicazione di un
notevole incremento dell'area urbana; furono costruite, a scopo difensivo,
alcune case-torri nel punti strategici, di cui si conservano alcuni
significativi esempi (Vicolo dei Ferri, via Postera, via del Serminario, ecc.);
furono edificati il palazzo dell'Arengo, la Torre del Comune, la chiesa di San
Michele che definirono il nuovo fulcro della vita civile e religiosa della città.
Nel 1550 il Cardinale Ippolito d'Este realizzò, su progetto di Pirro Ligorio,
la famosa villa,
cui seguirono le costruzioni di numerose dimore nobiliari: il palazzo
Cenci-Alberici, Bellini, Pacifici, Pusterla, ecc.
