Città
di origine antichissima, Veroli sorge su un colle nel
settore sud-orientale dei Monti Ernici. Di epoca preromana sono le mura
poligonali che, con sovrapposizioni romane e medioevali ancora oggi, cingono la
rocca di S. Leucio, un tempo chiamata "Civitas
Erecta". Furono
infatti gli Ernici
che intorno al XII a.C. fondarono l'antica Verulae in posizione strategica, su
un'altura tra la valle del Sacco e quella del Liri.
Anche
Veroli, come tanti altri centri del Latium
Novum, cadde sotto il
dominio di Roma, ma rimasta ad essa sempre
fedele ottenne già nel 90 a.C. la municipalità romana e con essa autonomia
amministrativa.
Testimonianza
del periodo dell'alleanza con Roma sono i Fasti
Verulani (I
sec. d.C.), un particolare calendario romano marmoreo, uno dei pochi
rinvenuti nel territorio dell'impero romano. Si tratta di una lastra di
marmo situata in un cortile medioevale del centro storico (casa Reali) che
porta scritte tutte le date delle ricorrenze civili e religiose, delle
fiere e dei mercati come i "Carmentalia",
festa in onore della dea Carmenta, protettrice delle partorienti, i "Lupercalia",
festa in onore del dio Luperco, al quale si rivolgevano le donne sterili.
Vi sono indicati solo i primi tre mesi dell'anno, dei quali fa conoscere
la ripartizione del mese, i giorni fasti, i nefasti, quelli parzialmente
favorevoli e quelli idonei alla convocazione dei comizi.
Veroli,
nel Medioevo fu inclusa nel ducato di
Roma; divenne sede vescovile e residenza dei duchi di Campagna e Marittima
(secolo IX). Appartenne poi allo Stato della Chiesa, che la favorì con
privilegi e il riconoscimento delle autonomie comunali. Veroli, esercitò
il controllo su vasti territori della zona e fu sede di importanti avvenimenti
storici: vi soggiornò S. Benedetto e vi fondò la bella chiesa di S. Erasmo,
Papa Alessandro III vi visse per alcuni anni e fu nella basilica di S. Erasmo
che ricevette l'ambasciatore di
Federico Barbarossa, per negoziare la pace.
