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L'Associazione "I Ragazzi di don Giusto", con sede presso la basilica di Piedigrotta in Napoli, è nata nel 1989, per iniziativa di alcuni di noi, formati alla scuola di vita da don Giusto; tra questi fu primo presidente ed infaticabile animatore il Prof. Enrico Casola, dal febbraio 1997 annoverato tra i nostri amici in Paradiso.

Sin dagli inizi furono chiari due obiettivi: rinnovare la comune memoria di don Vincenzo Giusto, indimenticabile Sacerdote CRL, che ha svolto il suo ministero a Piedigrotta, tra la fine degli anni '40 e il 1969, con tutto ciò che per ognuno di noi egli ha significato: rapporto nel contempo paterno e amichevole, trasmissione di valori, educazione nel rispetto, esempio di schiettezza e forza d'animo, e cercare di attuare qualche iniziativa anche di solidarietà, perché queste qualità ed i suddetti valori possano essere riproposti, soprattutto ai giovani.

Infatti, la figura di don Giusto è stata così rilevante per ognuno di noi, da risultare fondamentale: egli, con la sua presenza, la sua vicinanza, la sua infaticabile “vis” pastorale, è stato importantissimo per la nostra formazione, negli anni in cui si è occupato dei ragazzi di Piedigrotta, ai quali ha veramente donato tutto se stesso, tanto che lo si sentiva spesso chiamarli: "I miei padroni". Una persona eccezionale, dunque, pur con i suoi enormi limiti e difetti, sublimati da una fede saldissima e da una carità. . . prorompente. Sono soprattutto questa fede e questa carità che cerchiamo di vivere e proporre, noi che ci sentiamo suoi discepoli e figli spirituali, quei "ragazzi" per cui don Giusto ha speso buona parte della sua vita, i quali ora, con riconoscenza e affetto, danno un rinnovato impegno a se stessi, ai propri figli, alla comunità dove don Giusto ha svolto il suo ministero: quello di consolidare la testimonianza di don Giusto, aiutati da un metodo educativo molto caro a lui: lo stare insieme; così, ci ritroviamo puntualmente nella circostanza annuale della preghiera in sua memoria nell'anniversario della morte, oppure attuiamo iniziative che hanno assunto anche grande valenza culturale, come le conferenze di don Franco Mercurio e del noto teologo don Bruno Forte, oppure ancora con passeggiate o gite, come quando anche anagraficamente eravamo ragazzi. Un momento particolarmente suggestivo e significativo di questa rinnovata memoria si è verificato nel gennaio 1999, in occasione del 30° anniversario della morte del nostro, quando in un caloroso momento unitario, che ha visto la partecipazione di artisti del teatro e canzone napoletana, come Benedetto Casillo e Mario Maglione, è stata dedicata alla memoria di don Giusto proprio quella sala di Piedigrotta, la sede AC, dove più stava coi suoi ragazzi.

Secondo, ma non secondario, scopo dell'Associazione è quello di sostenere, grazie alla libera adesione economica dei soci, dei progetti educativi e delle iniziative dei Canonici Regolari Lateranensi, come si è attuato con l'aiuto a seminaristi bisognosi, il contributo alla ristrutturazione delle aule di catechismo di Piedigrotta, la sovvenzione di una missione nel Congo, ecc.: non molto, ma qualcosa...

II ricordo di don Giusto è ancora molto vivo in tanti di quelli che lo hanno conosciuto; la sua personalità, la sua vita sacerdotale fu di una santità dinamica, passionale, a volte irruenta ed incompresa. Pareva che ce la mettesse tutta per essere scorbutico ed antipatico e costruirsi una scorza ruvida che nascondesse la sua vera natura tenera e generosa, spesso eroica di fronte a tante difficoltà.

Gli ultimi giorni della sua vita terrena sono stati quelli che più di tutti gli altri hanno lasciato penetrare fino in fondo il suo animo buono, disponibile e gioioso dell'afflato fraterno di chi gli stava vicino: egli chiedeva a ciascuno notizie sulla salute e sui problemi, specie familiari, e rispondeva con grande partecipazione, evidenziando i lati positivi di ogni situazione, di ogni rapporto tra coppie, tra amici e parenti.

Nella sua vita ebbe per i Superiori del suo Ordine Religioso, dei Canonici Regolari Lateranensi un senso di devoto e profondo rispetto ed obbedienza, elogiando sempre i suoi confratelli ed esaltandone i lati positivi; costantemente evocava la regola dell'Ordine «Congregatio vestra crevit caritate et concordia». Fedelissimo al Papa, al Vescovo ed alla Chiesa, volle seguire fino agli ultimi giorni (facendosi leggere gli articoli, quando non vedeva più) gli aggiornamenti e i dibattiti sulla dottrina della Chiesa di Paolo VI e del post-Concilio, soffrendo profondamente per le voci discordi che si sollevavano dentro e fuori la Chiesa.

Tutta la sua vita egli la donò ai ragazzi; tutto quanto gli veniva donato egli destinava al suo apostolato con i ragazzi, che erano la pupilla dei suoi occhi. Ma anche tante famiglie furono aiutate e spesso salvate da lui; la tragedia di tanti casi dolorosi diveniva la sua tragedia e non si tranquillizzava finché non fosse riuscito a dare un piccolo aiuto concreto. Famosi erano, e lo sono rimasti tutt'oggi i suoi campeggi (diciotto), un segno indelebile di organizzazione, di apertura sociale, di ricchezza spirituale e morale; vi portava tantissimi giovani (a volte si rasentava le cento unità) dal 27 luglio al 18 agosto, sottraendo molti ragazzi di famiglie povere al caldo e all'affollamento della città per far loro respirare, con l'entusiasmo della piccola avventura, la fresca e distensiva aria dei monti d'Abruzzo, dalla distesa di Alfedena ai boschi del Parco Nazionale e farli ritornare temprati nel fisico e nello spirito. I suoi talenti di intelligenza luminosa, amplissima, li usò per calamitare ragazzi di grande intelligenza (li chiamava i suoi campioni) che non seppero sempre capirlo, ma lo amarono e ne seguirono le immense vedute per la formazione della coscienza spirituale e sociale.

Oggi centinaia di persone adulte possono dire di essere stati formati da lui ad una profonda dirittura morale nel lavoro a nella famiglia, ad un'altissima tempra di umanità.

Tutto egli dava per i suoi ragazzi, anche la vita; per sé rimaneva il sacrificio, la mortificazione di chiedere, stendere la mano, umiliarsi con tutti, pregare chiunque poteva dare un po' d'aiuto.

Spendeva milioni per i ragazzi: i campeggi, la sede dei giochi e riunioni, gli abbonamenti a riviste, una ricchissima biblioteca, le enciclopedie, i giochi di ogni genere, il teatro, etc.

Amava il canto e ricordava sempre le parole di S. Agostino «Chi canta prega due volte».

Andava spesso a piedi perché gli mancavano i soldi per il biglietto; l'abito dimesso, in testa un povero basco, la barba mal rasata e l'aria scanzonata di chi si diverte a calpestare ogni senso di rispetto umano che egli combatteva sempre: così si mostrava a tutti don Giusto, ai poveri e ai ricchi, senza alcuna differenza, ma nessuno capiva che dietro quell'aria allegra e spavalda si nascondeva una grande sofferenza come per una penitenza da portare nella sua vita.

Anche oggi vi sono tanti di questi sacerdoti: se si conoscesse fino in fondo il loro animo quanti giudizi, quante critiche si addolcirebbero.

Professore di matematica, la sua regola era la chiarezza e la logica. Talvolta nella passione perdeva le staffe: la sua intelligenza immediata e limpida, infatti, lo portava ad esplodere, con menti più limitate, a volte grette, in pesanti espressioni verbali e non solo verbali, ma subito dopo si pentiva e ai più intimi si confessava di essere fatto così, di natura impulsiva, e chiedeva perdono a tutti, non a parole ma con i comportamenti.

Nella carità fu eccezionale: in oltre venti anni non ha mai parlato male di nessuno, non ha mai dato un giudizio negativo su qualcuno: eppure tanti lo criticavano e non gli volevano bene; ma egli soffriva del suo essere peccatore verso gli altri.

La sua grande gioia era celebrare anche tre Messe al giorno in sostituzione di qualche confratello; ogni tanto qualcuno gli diceva: «Padre, come ci piace ascoltare la sua Messa, ne partecipiamo tutti i momenti, ne viviamo tutte le sfumature» ed egli rispondeva semplicemente che così era stato formato dal Suo Ordine, a vivere ogni giorno la sua Messa come fosse l'ultima. Ed anche a pochi giorni dal suo passaggio a miglior vita egli volle celebrare la sua Messa sorretto dal suoi ragazzi, senza più forze, senza più vedere. Negli ultimi giorni voleva continuamente ricevere persone, ascoltare e dare qualche parola di speranza e di affetto.

Un amore altrettanto grande lo aveva per la Madonna; la glorificava con inni e canti spirituali, la richiamava in continuazione all'attenzione di tutti; la sentiva come sua Madre e cantava: «tra le stelle la più bella; non vi è stella più bella di te».

Il frutto del suo apostolato lo sentì il giorno del suo XXV anno di sacerdozio, il 7 giugno 1965, quando per circa mezz'ora diede l'eucarestia ai suoi figlioli spirituali, ed infine nella Messa dei suoi funerali quando migliaia di persone in lacrime lo salutarono nel tempio di Piedigrotta.

Oggi è tornato a vivere ancor più di prima in mezzo a noi: raggiante! Piange con chi piange, gioisce con chi gioisce.

Possiamo dire di lui con l'apostolo Paolo La sua carità fu sempre benigna, non invidiosa, non agì mai per ostentazione, non si gonfiò di orgoglio; tollerò tutto, credette tutto, sperò tutto, sopportò tutto

La sua carità non gli fece aver paura di amare tutti fino a soffrire e a morire: come Gesù.

Aiutaci ad essere come tu desideravi, come tu hai saputo amare, semplicemente, con il sorriso: sono qui le nostre famiglie che hai aiutato, salvato; tienici più uniti nella luce del tuo insegnamento, nell'obbedienza al Vescovo e al Papa, nella fratellanza dell'aiuto e del conforto reciproco.

Marzo 2009

Avrete letto, dopo la Presentazione in questo sito, la comunicazione di trasformazione dell’Associazione, scaturita dall’Assemblea del 19 gennaio 2009. Termina il profilo formale, ma solo quello: lo spirito di don Giusto e dei suoi “ragazzi” resta, e si aggiorna secondo modalità più avanzate che rispondono meglio alle esigenze dei tempi.

Corre l’obbligo precisare che con i fondi economici residui si è provveduto a versare un’offerta al Parroco di Piedigrotta, a favore della celebrazione annuale della S. Messa in memoria e suffragio di don Giusto e dei suoi “ragazzi”; inoltre, si è deciso di sostenere un’iniziativa svolta da giovani per i giovani nel quartiere Sanità. Oltre a proporre un laboratorio teatrale – e perciò stesso si allontanano dalla strada e dai suoi pericoli -, tengono negli stessi locali un doposcuola ai bambini della zona, tutto come volontariato, gratis. Potremmo dire che sono anch’essi “ragazzi di don Giusto”: fra le tante cose che egli ci ha insegnato, credo che la più importante sia che il nostro progresso, la nostra formazione si realizzano man mano che aumenta il grado di attenzione per gli altri, uscendo dal nostro isolato egoismo.

Ribadisco che, quanti di noi vorranno continuare a concretizzare con contributi economici questa attenzione ai più giovani, potranno farlo rivolgendosi direttamente al Parroco di Piedigrotta.

Anche telefonare ad un amico per ricordargli il nostro appuntamento annuale significa guardar fuori di noi e contribuire col nostro impegno al progresso spirituale degli altri.

Continueremo ad incontrarci e stare insieme: tenendoci in contatto con il telefono, con la corrispondenza postale e/o elettronica, per ritrovarci tutti, di persona o spiritualmente, il 18 gennaio di ogni anno alle 19 a Piedigrotta.

Vi abbraccio in Cristo e vi auguro buona Pasqua

Mario Pugliese