Sede di re potentissimi e crudeli, era la capitale per eccellenza. Il recinto quadrato delle sue doppie e poderose mura, intervallate da 250 torri, chiudeva la città e la rendeva inaccessibile ai nemici.

Era considerata anche il centro religioso del mondo antico, per il celebre santuario del dio Marduk. Le tavolette con scrittura cuneiforme del tempo del re Nabucodonosor menzionano 53 templi dedicati agli dèi più importanti, 955 a quelli minori, 384 altari che sorgevano nel dedalo perfetto delle strade, capolavoro dell'ingegneria babilonese.