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Nota agli antichi Greci come il mostro marino mandato dal dio Poseidone (Tritone) per punire la regina Cassiopea che si era vantata di essere pių bella delle Nereidi. La balena č rappresentata come un mostro dalle grandi fauci e con il corpo ricoperto di scaglie.
Per sfuggire a questo flagello, il re Cefeo, marito della temeraria regina. aveva saputo dall'oracolo che avrebbe dovuto sacrificare al mlostro la figlia Andromeda. Mentre la ragazza aspettava la sua terribile morte l'eroe Perseo riuscė a salvarla lanciandosi con Pegaso, il cavallo alato, contro la bestia e conficcandogli pių volte la sua spada sul dorso che, voltatasi per attaccarlo, rimase pietrificata dallo sguardo della testa di Medusa.
La balena fu in seguito identificata con la balena che inghiottė Giona.
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