Negli ultimi anni si sta assistendo all'inesorabile approssimarsi del tramonto del tradizionale CD - ROM, a causa della sempre maggior diffusione del DVD. Il Digital Versatile Disc (DVD, detto anche Digital Video Disc) è un nuovo supporto per la distribuzione di dati digitali in grado di archiviare da 4,7 GB a 17 GB di informazioni su un disco di 12 cm di diametro. Basti pensare che occorrono 8 CD - ROM e ben 3.712 FD per pareggiare la capacità del DVD di più piccole dimensioni: un tale raffronto è sufficiente per far capire come le capacità contenitive decisamente superiori di questo supporto porterebbero a conseguenti vantaggi sia in termini di riduzione degli spazi di archiviazione che di incremento della qualità e potenzialità di fruizione dei dati.
I formati DVD disponibili sono:
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DVD - ROM: supporto di memorizzazione di massa ad alta capacità, simile al CD - ROM, per uso informatico;
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DVD - Video: specifica applicazione del DVD mirata principalmente alla riproduzione lineare di film;
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DVD - Audio: specifica applicazione del DVD progettata per usi solo-audio (simile al CD audio);
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DVD - R (Registrabile): una variante di DVD che può essere scritto una volta sola;
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DVD-RAM/RW: una variante di DVD che è cancellabile e riscrivibile.
Tuttavia, gli standard ufficiali per il DVD non sono ancora completi e ciò comporta un'incertezza da parte dei produttori di software e, di conseguenza, di hardware.
