Al
suo quarto lungometraggio, Michele Placido ritorna al suo amato Sud con
una storia realmente accaduta ed ambientata in un paese della Lucania negli anni '50. E lo
fa con quella passionalità forte e sincera che gli riconosciamo anche come attore.
Protagonista della storia è Liliana, una giovane 24enne militante
comunista, che si trova a difendere la propria fede politica in un ambiente a lei
fortemente ostile. Nell'immobile Sud dell'Italia degli anni Cinquanta,
divisa fra il Papa e il Pci, la giovanissima Liliana (Giovanna Mezzogiorno, "Il
viaggio della sposa"), militante comunista ma credente, organizza in un paesino della
Basilicata una scuola per insegnare alle donne a leggere e scrivere,
convinta che solo con la cultura si possa sfuggire alla miseria e all'emarginazione.
Di lei si innamora il quattordicenne seminarista Gerardo,
tornato al paese dopo l'espulsione dal collegio. Ostacolata da tutti coloro che vedono
nella sua attività una minaccia per i propri privilegi, Liliana muore stroncata da un
collasso a soli ventiquattro anni, durante una campagna elettorale.
E quando il parroco rifiuta di celebrare i funerali religiosi
della "scomunicata", l'intero paese, superando le divisioni
ideologiche, le rende un commosso omaggio.
Una storia vera per il quarto film diretto da Michele Placido,
che per il ruolo di Gerardo ha scelto suo nipote Piero Pischedda. Nel cast anche Fabrizio
Bentivoglio, Enrico Lo Verso, Sergio Rubini, Rocco Papaleo. 
In questo film Placido realizza una ricostruzione del
contesto ambientale del meridione degli anni '50, antropologicamente ben precisata (l'uso
coraggioso di un dialetto, spesso di difficile comprensione, accentua la credibilità
della rievocazione).
Scarno e secco nell'esposizione della vicenda (a parte
qualche eccesso di enfasi didascalica nella sequenza del comizio), ed in sintonia con
l'aspro e desolato ambiente naturale (ottima la fotografia del paesaggio), che sembra
esprimere l'oppressione che schiaccia gli abitanti di questa sperduta plaga del nostro
sud.
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Scheda Tecnica del FILM
Regia: Michele Placido
Soggetto e sceneggiatura: Domenico Starnone, Michele Placido
Fotografia: Blasco Giurato
Montaggio: Francesca Calvelli
Musica: Carlo Crivelli
Interpreti: Giovanna Mezzogiorno (Liliana), Fabrizio Bentivoglio (Antonio), Rocco
Papaleo (Cucchiaro), Enrico Lo Verso (dr. Satriano), Michele Placido (don Gerardo), Sergio
Rubini (Italo)
Durata: 95' - Origine: Italia 1998
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