DA SANTA SCOLASTICA AL CASTELLO: SAN FRANCESCO DELLA SCARPA, SAN GIOVANNI CRISOSTOMO, SANTA CHIARA
Per proseguire il cammino lungo le mura, bisogna ridiscendere nel piazzale Cristoforo Colombo attraverso via Porto Nuovo, che costeggia una palazzina di case popolari. Dal piazzale ha origine il corso Antonio de Tullio, un illustre cittadino barese, che fu senatore, presidente della camera di commercio, industria ed agricoltura, e promotore di importanti iniziative, come il nuovo porto e la Fiera del Levante. Durante la seconda guerra mondiale, il piazzale e il corso furono teatro di scontri a fuoco tra truppe italiane e tedesche, così come ricordano due lapidi sulla facciata del vicino edificio della Capitaneria di porto. Il corso porta al castello e corrisponde al tracciato della vecchia muraglia. Percorrendola si incontrano sulla sinistra, i vicoli santa Teresa delle donne, Ospedale e san Francesco della Scarpa secondo. Quest’ultimo sbocca su una via dedicata a Pier l’eremita, che permette di accedere ad un’antichissima chiesa e ad un convento. Il monastero sarebbe stato fondato da san Francesco d’Assisi, accanto alla chiesa di santa Caterina, appartenente alla nobile famiglia barese dei Dottula e successivamente consacrata a san Francesco. Il monastero e la chiesa costituirono, quindi, un unico comprensorio detto di san Francesco della Scarpa, perché la comunità di frati ad esso preposta abbandonò l’uso dei sandali per adottare quello delle scarpe. I due edifici si affacciano su uno spiazzale, che li separa dalla chiesa e dal convento di santa Chiara, e che oggi è un cortile interno, murato da tutti i lati. La chiesa è il risultato di un rifacimento settecentesco. Nel chiostro si trova un bellissimo puteale, sempre del settecento. Da san Francesco della scarpa imboccando la strada santa Chiara, ci si imbatte, a sinistra, nella chiesetta di san Giovanni Crisostomo. Dedicata a san Giovanni Battista, apparteneva alla famiglia Calò Carducci, sorgeva sulle fondamenta della cappella di san Giovanni a Mare, è oggi affidata alle cure di una comunità di rito cattolico orientale. Il portale e la finestra riportano elementi decorativi del XIII secolo. La corte accanto alla chiesa, comprende delle case abitate durante il XVII secolo dai padri Carmelitani. Proseguendo per la strada di santa Chiara, si giunge al convento e alla chiesa di santa Chiara. L’ex convento delle Clarisse fu fondato verso la fine del ‘440 per intercessione di Ludovico il Moro presso il pontefice Innocenzo VIII, le suore clarisse furono abolite nel 1809, e nel 1815 lo stabile fu acquistato dalle Rocchettine di santa Maria del Buon Consiglio, per poi essere adibito a caserma nel 1860. Il tempio costruito a ridosso delle mura, fu restaurato, insieme al monastero, nella seconda metà del XVIII secolo, e riconsacrato nel 1764. E’ interessante per il campanile, i caratteristici coretti delle monache e perchè possiede diversi dipinti e un ricco altare. Da santa Chiara parte la strada Ruggiero il Normanno, che conduce al castello Svevo.