ASPETTO BIBLIOTECONOMICO: DEFINIZIONE

 

Le definizioni sono varie e molteplici ma solo due di queste meritano maggiore attenzione. La prima riporta la posizione ufficiale della British Library sul tema delle biblioteche digitali: The digital library is the widely accepted term for the use of digital technologies to acquire, store, preserve and provide access to information and material originally published in digital form or digitised from existing print, audio - visual and other forms.
Si tratta, tuttavia, di una definizione che si può ben adattare solo alle realtà inglesi o americane, ma in un paese come l'Italia, in cui ancora si dibatte sul problema del recupero del retrospettivo, è ancora utopistico pensare ad una digitalizzazione che interessi non solo il materiale cartaceo ma anche quello audio - visivo, fotografico, etc., di maggiore interesse risulta, invece, essere la definizione data dall'IFLA, massimo rappresentante delle biblioteche a livello mondiale, nel 1995 sulla base della definiziona coniata dall'ARL (Association of Research Libraries), secondo cui:

1. The digital library is not a single entity

2. The digital library requires technology to link the resources of many

3. The linkages between the many digital libraries and information services are transparent to the end users

4. Universal access to digital libraries and information services is a goal

5. Digital library collections are not limited to document surrogates: they extend to digital artifacts that cannot be represented or distributed in printed formats.

L'IFLA, inoltre, individua in sei punti gli scopi che devono essere perseguiti da un sistema creato a supporto di una biblioteca digitale:

1. to expedite the systematic development of: the means to collect, store, and organise information and knowledge in digital form; and of digital library collections

2. to promote the economical and efficient delivery of information to all sectors of the society

3. to encourage co-operative efforts which leverage the considerable investment in research resources, computing and communications network

4. to strenghten communication and collaboration between and among the research, business, government, and educational communities

5. to take an international leadership role in the generation and dissemination of knowledge in areas of strategic importance to the society

6. to contribute to the lifelong learning opportunities in our country.

Più semplicemente, tuttavia, si può definire la biblioteca digitale come una collezione di informazioni in forma digitale (cioè che prescinde dal formato fisico) e organizzate (vale a dire che alla base c'è un costrutto che lega le varie informazioni).
E' importante sottolineare, a questo punto, la profonda differenza che intercorre tra il concetto di biblioteca digitale e quella di alcune espressioni, vale a dire "biblioteca elettronica" e "biblioteca virtuale" che spesso vengono impropriamente utilizzate come sinonimi di biblioteca digitale. La biblioteca elettronica definisce quell'istituzione che ha automatizzato i propri servizi (ad esempio, con l'introduzione del catalogo elettronico o con la strutturazione delle informazioni secondo un database). Per biblioteca virtuale si intende, invece, una biblioteca che non è limitata al suo posseduto locale, ma si estende a tutto il patrimonio raggiungibile in modo tale da fornire l'accesso a qualunque tipo di informazione sia essa contenuta all'interno dell'istituzione sia all'esterno.